“Niet omheen draaien en de inwoner centraal stellen” – het levensmotto van Bram Schmaal, en precies de reden waarom hij deze koninklijke waardering meer dan verdiend heeft.
Na bijna twintig jaar tomeloze inzet als volksvertegenwoordiger is Bram Schmaal, oud-gedeputeerde van de provincie Groningen en oprichter van Groninger Belang, benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding werd hem op bijzondere wijze uitgereikt in het gemeentehuis van Veendam – onder het mom van een netwerkafspraak, die onverwacht een feestelijk eerbetoon bleek.
Bram is sinds jaar en dag een bekend gezicht in de Groningse politiek. Eerst als raadslid en fractievoorzitter voor GemeenteBelangen in Veendam, later als lijsttrekker en fractievoorzitter van Groninger Belang. In zijn meest recente functie als gedeputeerde zette hij zich onvermoeibaar in voor de belangen van de inwoners van onze provincie.
Bescheidenheid siert hem
Dat de onderscheiding hem ten deel viel, kwam voor Bram als een verrassing – en zijn reactie typeert precies wie hij is: “Het is een mooie waardering, maar er zijn ook mensen die heel veel werk doen in de maatschappij en die krijgen niks. Ik vind eigenlijk dat het daar hoort.” Zijn nuchtere aard blijkt ook uit zijn opmerking dat hij “bijna in spijkerbroek was gegaan”, op weg naar wat hij dacht dat een gewone afspraak zou zijn.
Een nalatenschap van betrokkenheid – en een blik op de toekomst
De uitreiking werd verricht op het gemeentehuis van Veendam door burgemeester Annelies Pleyte. Zij omschreef Bram als iemand die altijd het belang van de inwoner vooropstelt, zonder omwegen en zonder poeha – een mentaliteit die hij consequent heeft uitgedragen in al zijn jaren in dienst van de publieke zaak.
Als Groninger Belang zijn we trots op onze Bram. Zijn inzet, zijn gedrevenheid en zijn hart voor de regio hebben een blijvende indruk achtergelaten. Het lintje markeert niet alleen een bekroning op bijna twintig jaar inzet, maar ook een nieuw hoofdstuk. We twijfelen er niet aan dat Bram zijn betrokkenheid bij de regio op een betekenisvolle manier zal voortzetten.
Bram, van harte gefeliciteerd – en dank voor alles wat je (tot nu toe) voor Groningen hebt betekend.
